La peronospora costituisce una delle principali malattie fungine che colpiscono il grano nei nostri territori, soprattutto durante la primavera e l’estate, quando piogge frequenti e umidità elevata favoriscono l’attività patogena. Questa avversità, causata da agenti come P. grisea e M. nivale, può portare a perdite significative nella resa delle coltivazioni se non viene identificata immediatamente. La tempestiva individuazione dei primi sintomi è fondamentale per limitare i danni e attuare strategie di contenimento mirate, preservando la salute delle piante e la qualità del raccolto.
Segnali precoci della peronospora: l’importanza del monitoraggio delle foglie
I primi sintomi si manifestano generalmente sulle foglie del grano, dove è fondamentale osservare con attenzione per individuare i segnali inequivocabili della malattia. Le lesioni a forma di diamante, impregnate d’acqua, rappresentano il campanello d’allarme principale: queste appaiono spesso in presenza di condizioni ambientali umide e sono ben visibili nelle prime fasi dell’infezione. La superficie delle foglie colpite si presenta con macchie gialle o marroni sviluppate lungo le nervature, avvolte da un alone clorotico evidente.
Con il progresso della malattia, le medesime lesioni evolvono verso una colorazione grigia, tendono a espandersi e a confluire, arrivando a coprire porzioni sempre più ampie della lamina fogliare. Il tessuto colpito perde vigore e mostra segni di necrosi, con il rischio che la pianta venga compromessa irrimediabilmente e le foglie muoiano o si stacchino.
Progressione dell’infezione: sintomi sulle spighe e sulle altre parti della pianta
Non solo foglie: la peronospora può diffondersi rapidamente a tutte le parti fuori terra della pianta di grano. Un segno particolarmente evidente della progressione è lo sbiancamento parziale o totale delle spighe, che spesso inizia da un punto di infezione grigio-nerastro sul rachide o alla base delle stesse.
In presenza di una forte pressione di inoculo, la pianta può mostrare anche più punti di infezione contemporaneamente su un singolo rachide. Questo comportamento porta a una perdita significativa di resa, aggravando il problema già nelle prime settimane dall’insorgenza dei sintomi. La malattia aggredisce anche nodi e colli del grano, causando marciume e possibili rotture che aumentano il rischio di allettamento: una condizione in cui le piante si piegano o si abbattono, rendendo difficile la raccolta e peggiorando ulteriormente la qualità del prodotto finale.
L’osservazione delle spighe sbiancate sopra il punto di infezione è tipica durante la fase di maturazione lattea, mentre nelle fasi tardive si può osservare l’infezione della granella, anche in assenza di evidente sbiancamento delle spighe. Un ulteriore indizio è la comparsa di spore arancioni o rosa sulla superficie delle spighe infettate.
Manifestazioni al livello del suolo e danni alle radici
Oltre ai sintomi che interessano le parti visibili della pianta, la peronospora provoca danni anche a livello del suolo. Le piantine possono mostrare una lesione marrone intorno al livello del terreno, con possibilità di marciume dei colli e delle radici. Questo sintomo è particolarmente da tenere sotto controllo durante le prime fasi di sviluppo, dato che può portare al deperimento precoce delle piantine, scarso attecchimento o addirittura morte pre- e post-emergenza.
Sulle piante più mature, la malattia può dare luogo ad un marciume evidente del piede, con la base del fusto che assume una tonalità marrone scuro e si presenta visibilmente marcia. In condizioni climatiche sfavorevoli, questo si accompagna spesso con l’allettamento delle piante e la comparsa di strisce scure alla base del fusto. Con il passare delle settimane la pressione del patogeno può diminuire, rendendo i sintomi meno evidenti mentre si avvicina il momento della raccolta. Tuttavia, i chicchi di grano nati da piante infette possono apparire raggrinziti, di colore bianco o rosa gessoso, segno di una compromissione della qualità della granella.
Strategie di riconoscimento e difesa: intervenire tempestivamente
La corretta identificazione della peronospora nella fase iniziale deriva da una costante osservazione delle coltivazioni. La malattia può manifestarsi in modo diverso a seconda delle condizioni ambientali e del grado di pressione patogena. Quando si rilevano lesioni a diamante impregnate d’acqua o macchie gialle-marroni sulle foglie, è necessario intervenire rapidamente. Le tecniche di monitoraggio includono l’analisi visiva supportata da modelli previsionali, in grado di prevedere l’insorgenza della malattia sulla base di dati climatici e turni irrigui.
Un controllo efficace della peronospora richiede il ricorso a pratiche agronomiche preventive, come la rotazione colturale, la gestione della densità di semina, la scelta di varietà resistenti e, quando necessario, l’uso di trattamenti fitosanitari mirati. La tempestività risulta decisiva: intervenire subito permette di limitare la diffusione del patogeno e la gravità dei danni. È sempre consigliabile consultare esperti agronomi e seguire le linee guida ufficiali per la gestione delle emergenze fitopatologiche.
La conoscenza dei segni precoci della peronospora e l’adozione di una strategia integrata di sorveglianza e difesa possono fare la differenza tra una stagione produttiva e una raccolta compromessa. Tenere sotto controllo i cambiamenti sulle foglie, spighe e radici del grano consente di proteggere la coltura, migliorare la resa e preservare la salute dei terreni agricoli per le stagioni future.
